Ришикеш (буквально «повелитель чувств») – это одно из имен бога Шивы, поэтому здесь располагается место, где ему удавалось достичь нирваны. Небольшой город, который считается «воротами» в Гималаи. Его считают отправной точкой к древним горным паломническим поселениям Ганготри, Ямунотри, Бадринатх. Этот город — настоящая мировая столица йоги и индуизма. Он будто состоит из ашрамов и индуистских храмов. Здесь проживали свою жизнь великие мастера йоги Свами Омкарананда и Свами Шивананда.

     Главные достопримечательности в городе – это ашрамы, религиозные центры по изучению йоги и философии индуизма. В районе Рамжула можно увидеть ашрам Пармат Никетан с великолепными садами. У него сооружен отдельный спуск к Гангу, а также здесь установлена белоснежная статуя Шивы. По вечерам здесь проходят красочные церемонии. Неподалеку находится один из крупнейших ашрамов в городе – Вед Никетан, где можно переночевать за 200 рупий, пройти курсы йоги и даже получить диплом преподавателя.

     На западном берегу расположены еще два больших ашрама – Йога Никетан и Шивананда Ашрам. Особой популярностью пользуется ашрам Махариши Махеш Йоги, где была группа «The Beatles».  К сожалению, сейчас он заброшен.

     Здесь знаменитые на весь мир музыканты нашли то, что Джон Леннон назвал «блаженный Бутлинс» (Бутлинс - сеть курортных кемпингов в Великобритании). Одна из самых успешных  и популярных групп XX столетия посетила Ришикеш для изучения трансцендентальной медитации в ашраме Махариши Махеш Йоги. Визит группы широко освещался в средствах массовой информации, а их пребывание в ашраме Махариши стало одним из самых плодотворных периодов в творчестве Битлз, вызвав всплеск интереса к изучению трансцендентальной медитации во всем мире. Джон Леннон написал здесь песню "Счастливые песни Ришикеш", в которой, в частности пелось:

«Everything you need is here» – Здесь есть все, что угодно
 «And everything that's not here is not there» –  А чего здесь нет, нет нигде

     Международный фестиваль йоги в Ришикеше является одним из крупнейших собраний почитателей медитации в мире. Фестиваль впервые начали проводить в 1999 году,    тогда собралось около 50 энтузиастов медитации. Ежегодный фестиваль в Ришикеше привлекает наиболее признанных мастеров йоги со всего мира, практикующих на берегах реки Ганга основные ее стили: хатха, раджа, карма, бхакти, мантра, лайя и джняна. Занятия начинаются в 4:00 утра и продолжается до захода солнца, гости изучают правильное дыхание, позы, пение и питание от признанных экспертов йоги.

     Каждый вечер, гости города собираются возле ашрама Пармарт Никетан, чтобы воочию увидеть арати - религиозный ритуал с зажженными огнями и приношением пожертвований. Церемония начинается с пения бхаджанов (религиозных песнопений), чтением молитв, затем следует хаван - священный ритуал очищения, который происходит вокруг костра с пожертвованиями Агни, богу огня. В жертвенный огонь кладут фрукты, мед, деревянные предметы. Цветы и зажженные свечи в чаше из листьев отправляют по быстрому течению реки Ганга с произношением молитвы. Считается, что такие пожертвования принесут здоровье, процветание и удачу. В арати могут  принять участие все желающие.

     В Ришикеше часто можно встретить садху. Садху в Индии называют монахов, оставивших своих жен и детей, отрекшихся от мира и материальных благ ради поиска своего истинного предназначения. В популярных среди паломников городах, многие нищие выдают себя за садху и зарабатывают таким способом себе на жизнь. Ришикеш в нашем случае не исключение. Зачастую попрошайничающие не брезгуют приемом наркотиков.

     Ришикеш расположен в месте, где покрытые лесом Гарвальские Гималаи круто поднимаются с низкой долины, а река Ганга спускается на равнины. У верховья реки, посреди покрытых зеленью холмов, город находится в окружении красивых природных ландшафтов. Но сам город трудно назвать красивым. На его улицах блуждают коровы, прыгающие обезьяны, и даже ослы. 

     В городе запрещены алкоголь, рыба, мясо и яйца. Блюда тут подаются исключительно вегетарианские. Самым популярным местом в городе считается ресторан «Чотивала». В нем неплохое меню и разумные цены. Примечательным также считается ресторан «Мадрас»,расположенный на борту корабля, в северной части города.